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[정치] 영국 F-35 전투기도...HMS 여왕 항모 이륙하던 도중 추락
CNN 원문 5시간 전 [시사뷰타임즈] 영국군에서 가장 새로운 스텔스 전투기들 중 하나인 영국 F-35 전투기 한 대가 수요일 오전 HMS 항모 일리저버스 여왕 호에서 떠나는 작전을 벌이던 중 지중해에 추락했다고 영국 국방부가 트위터에 적었다. 조종사는 탈출하여 안전하게 항모로 되돌아 았고, 통상적인 비행 작전을 버리던 도중 발발한 이 사고에 대한 조사가 시작됐다고 국방부는 말했다. 영국이 운용하고 있는 F-35B는 미국이 개발한 단발 엔진인 이 스텔스 전투기로 단거리 이륙 및 수직 착륙을 하며 1대 건조비는 약 1억1천5백만 달러이다. 6월. 여왕 일리저버스 호에서 이륙하여 작전 중인 F-35 전투기들은 ISIS를 상대로 종동으로 전투 임무를 띄고 날아갔는데, 영국 항공모함으로서는 10년 이상 만에 처음으로 전투행위를 한 것이었다. 영국 국방부 장관 벤 왈러스는 당시 성명에서 “역대 가장 최신예 전투기로 비다에서 작전을 벌이는 능력은 우리의 역사상 의미깊은 순간이며, 우리의 동맹국들에겐 안심감을 제공해 주고 우리의 적들에겐 영국의 난공불락의 공군력을 보여주는 것이다.” 라고 했다. 영국의 F-35 전투기들은 2019년 첫 전투를 했는데, 사이프러스 섬에 있는 왕립 공군기지에서 날아가서 이랔과 시리아에 있는 ISIS를 상대로 공습을 했다. F-35 전투기를 138대 취득한다는 계획 대로라면, 영국은 락힛 마틴이 제조한 이 전투기를 미국과 일본에 이어 세 번째로 많이 운용하게 될 것이다. 미국과 일본은 모두 사고로 F-35 전투기들을 잃은 바 있다. 2018년9월, 미국 해병대 F-35B 전투기 한 대가 F-35로는 역대 최초로 남부 캘러포녀에 추락했었다. 2019년4월, 일본의 F-35A 전투기 한 대가 일본 북부 쪽의 태평양에 추락하면서 조종사가 사망했다. 일본 국방부는 나중에 공간 방향감각상실 때문이라고 했는데, 이 말은 조종사가 주위 환경을 적절하게 감지할 수가 없어서 야간 훈련 임무를 수행하는 동안 본질적으로 이 스텔스 전투기를 바다속으로 직진하도록 몰았다는 뜻이다. 2020년5월, 미국 공군 F-35A 한 대가 통상적인 훈련을 하는 동안 훌로리더 주에 추락했지만, 조종사는 안전하게 탈줄했다. 수요일, 충돌이 있자, 이 F-35 방출 의자 제조사인 영국 회사 마틴-베이커는 자사 장치의 좋은 점을 자랑하면서 “오늘날까지 우린 세계 여러 곳에서 공군 승무원 7.665명의 목숨을 구했다.” 고 자사 트위터 계정에 적었다. 마틴-베이커의 방출 의자는 F-35 전투기들 뿐만이 아니라 여러 항공기에 쓰이고 있다. 영국 전투기의 추락은 영국이 항모 타격부대 21이라고 부르는 것을 이끄는 일리저버스 여왕 호의 항해 중 마지막 구간에 일어난 것으로, 영국의 왕립 해군이 자신의 지구촌 존재감을 늘리려 하기에, 일본 및 한국 만큼 멀리 나아가며 동맹국들 및 동반국들과 훈련에 참여하게 될 것으로 예상된다. 봄에 이 타격부대가 영국에서 떠났을 때, 영국 국방부는 1세대 만에 해군과 공군이 가장 대규모로 집중하여 영국 해안을 떠나는 것이라고 표현한 바 있다. 미국과 네덜랜드 전함들은 이 타격부대의 일부이며, 미 해병대 F-35 전투기 10데가 일리저버스 여왕 호에서 이륙하여 영국 스텔스 전투기 8대화 나란이 작전일 벌여오고 있는 중이다. 지난해 가을, 이 항모 타격 부다가 스캇런드 (스코틀랜드) 앞바다에서 함께 항해했을 때, 영국 국방부는 “1983년 허메스 HMS 항모 이래로 왕립 해군 항모가 바다에서 작전을 벌일 전투기를 가장 많이 탑재했다고 한 바 있었다. 국방부는 또한 “세계 그 어느 곳의 바다에서보다 5세대 전투기들로 이루어진 가장 큰 무리” 라고도 했다. 5세대 전투기들은 하늘에서 가장 최신예 전투기들이다. 영국이 자중해에서 난파된 F-35를 즉각 수거하려 노력할 것인지의 여부에 대해 나온 말은 말은 전혀 없다. 일본의 F-35가 2019년에 추락했을 때, 라셔와 중국 등의 잠재적인 적국들이 이 전투기의 선진 기술을 접하기 위한 표적물이 될 수도 있을 것이라는 추측이 있었다. 그러나 미국과 일본은 이러한 추측을 일축시킨 바 있다.
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